Le contrôle non destructif par ressuage (de symbole PT) est une technique basée sur le principe de la capillarité. Il se limite donc aux défauts de surface ouverts et débouchant (criques, fissures, porosité, piqûre,…) mais reste très intéressant dans la mesure où il s’agit d’une méthode globale de contrôle, contrairement aux ultrasons ou aux courants de Foucault qui restent des méthodes locales de contrôle.

Le ressuage consiste à appliquer sur la zone à contrôler, un liquide d’imprégnation, le pénétrant, qui renferme des colorants pour examen en lumière du jour ou en lumière ultraviolette (UV-A). Après plusieurs étapes ( temps d’imprégnation, élimination de l’excès de pénétrant en surface, application d’un révélateur), le pénétrant piégé par capillarité dans le défaut « ressue » et laisse une indication visible à l’œil nu. Si cette méthode ne permet pas de mesurer ni la largeur, ni la profondeur des discontinuités, elle donne une indication précise de leur longueur et de leur importance. Elle permet d’identifier les défauts et d’en déduire leur origine et leurs risques d’évolution.

Cette méthode s'applique à une grande variété de matériaux dès lors qu’ils sont compacts et non poreux : tous matériaux métalliques qu’ils soient ferromagnétiques ou non ferromagnétiques, certains plastiques, certains composites, céramiques...

L’avantage que présente le ressuage à la magnétoscopie est donc de ne pas se limiter aux matériaux ferromagnétiques. En revanche sa limite réside dans l’exigence de contrôler des pièces extrêmement propres puisque les défauts doivent absolument être ouverts en surface.

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