Article paru dans la revue Contrôles-Essais-Mesures d'avril, mai, juin 2011
Déjà dans notre numéro de janvier, Sofranel annonçait l’acquisition de Balteau, fabricant belge de radiologie. Aujourd’hui c’est dans le domaine des ultrasons, et au Royaume-Uni que le groupe fait ses emplettes. Rencontre avec Pierre Husarek, président-directeur général du groupe Sofranel.
Le groupe Sofranel poursuit son développement. Que signifie cette nouvelle acquisition ?
Depuis le 30 avril, Sofranel est devenu le principal actionnaire de Sonatest. Cette société, créée comme nous en 1958, est réputée à travers le monde pour ses appareils à ultrasons, ses traducteurs et ses capteurs à roue. Tout récemment elle a lancé le VEO, appareil Phased Array / Tofd de nouvelle génération qui connaît un grand succès. La société fabrique principalement sur son site de Milton Keynes au Royaume-Uni, mais elle dispose aussi aux États-Unis et au Canada de 2 filiales de distribution qui réalisent également quelques fabrications pour leurs marchés locaux.
Quelles ont été les raisons de cette nouvelle opération de croissance externe ?
Il n’est un secret pour personne que les ultrasons ont de tout temps constitué la grande spécialité de Sofranel. Sa très grande connaissance et sa maîtrise de cette technique dans ses différentes déclinaisons, ultrasons conventionnels, Tofd, Phased Array, Emat, Bondtesting… ainsi que dans ses nombreuses applications industrielles sont unanimement reconnues dans la profession. Nos ingénieurs commerciaux et nos chefs produits disposent en effet d’une expérience rare transmise en interne de génération en génération. Il était donc logique que le domaine des ultrasons fasse l’objet d’une attention particulière dans la perspective du renforcement de notre positionnement en tant que fabricant de matériels d’END.
Balteau en janvier, Sonatest aujourd’hui. Pourquoi cette soudaine boulimie de rachat d’entreprises ?
Il s’agit nullement de boulimie, mais simplement d’opportunités que nous avons suscitées et qui se sont finalement concrétisées. Notre première incursion en tant que fabricant de matériel de CND remonte à 1997 lorsque nous avons repris Srem Technologies, un rapprochement heureux qui a permis à nos deux entreprises de consolider leurs positions mutuelles sur le marché de la magnétoscopie et du ressuage, et de conjuguer avec plus de réussite leurs forces sur celui des systèmes multitechniques. Le rachat de Balteau et de Sonatest s’inscrit donc dans la même logique et permet à présent au Groupe Sofranel de s’affirmer comme un fabricant majeur dans 4 différentes techniques et, je n’en suis pas peu fier, comme le premier fabricant européen !
Vous faites preuve d’une très grande confiance envers l’Europe ?
Effectivement, contrairement à certains autres groupes qui transfèrent leurs usines d’Europe vers l’Asie, nous continuons à parier sur notre bon vieux continent. Avec ses trois usines de production en France, Belgique et au Royaume-Uni, le Groupe Sofranel y emploie à présent 150 salariés. C’est indéniablement un signe fort de notre part, et nous espérons que notre clientèle européenne y sera particulièrement sensible.
Ces nouvelles responsabilités ont-elles changé beaucoup de choses pour vous ?
Elles ont d’abord bousculé mon agenda ! En effet prendre en quelques semaines la direction de 4 nouvelles sociétés sur 2 continents nécessite forcément un peu d’adaptation. Mais ces nouvelles fonctions m’ont surtout permis d’accéder à une vision mondiale du marché des END, car nos produits sont distribués dans plus de 70 pays. Pour nos clients français aussi c’est un grand changement puisqu’à travers nous ils sont dorénavant en contact direct avec nos usines et leurs centres de R et D. De plus, compte tenu de la proximité géographique et de la taille humaine de nos sites de production, les échanges ne peuvent en être que facilités.
Qu’attendre du groupe Sofranel prochainement ?
Mon premier objectif est de bien appréhender les atouts et spécificités de chacune de ces nouvelles sociétés tout en fédérant les équipes à leur tête. À l’instar de ce que nous avons déjà fait avec Srem, chacune conservera donc son identité, sa culture et son autonomie fonctionnelle. Sofranel pour sa part assurera le pilotage stratégique et industriel de l’ensemble ainsi que la cohésion du groupe. Mon second objectif consistera à développer et conforter nos produits phares en leur adjoignant des compléments de gamme afin que chaque société puisse assurer son propre destin avec dynamisme et enthousiasme dans le respect des hommes qui les animent et des clients qui leur font confiance.
En Janvier dernier Sofranel a fait l’acquisition de Balteau, spécialiste de radiologie industrielle. Six mois plus tard, le groupe familial français devient le principal actionnaire de Sonatest. Cette société britannique fabrique des appareils de contrôle non destructifs par ultrasons sur son site de Milton Keynes. Mais elle dispose également de deux filiales de distribution aux Etats-Unis et au Canada qui réalisent également quelques fabrications pour leurs marchés locaux.
Déjà propriétaire de Srem Technologies, spécialiste français en magnétoscopie et ressuage, implanté à La Flèche (Sarthe), Sofranel avait récemment complété son offre en prenant le contrôle du fabricant belge de générateurs à rayons X Balteau. Avec Sonatest, il élargit ses compétences au domaine des ultrasons. Il dispose ainsi d’un portefeuille de 3 sociétés spécialisées dans les 4 principales techniques d’essais non destructifs. Sofranel emploie à présent plus de 160 salariés dans trois sites de production en France, Belgique et au Royaume Uni.
- 28 juin 2011 -
1 Comment qualifiez-vous l’évolution du marché des contrôles non destructifs ?
Le marché des CND est une niche en développement lent, mais relativement régulier. C’est aussi, et surtout, un marché conservateur qui requière une grande expertise technique. Par exemple, le TOFD qui est une technique assez ancienne a mis des années à émerger alors que les fondamentaux et les principes ont été définis et prouvés il y a longtemps. Et nous sommes encore loin d’une certification pour cette technique ! Preuve que le CND reste conservateur. Les nouveaux matériaux, les nouveaux process de fabrication sont générateurs de nouvelles problématiques de contrôle qui poussent les différentes techniques à évoluer. Sofranel en est une bonne illustration puisqu’en quelques années elle a assimilé et contribué au développement de la technique Phased Array en dynamisant ses ventes au-delà de ses prévisions.
2 Olympus a modifié sa stratégie et a décidé de distribuer lui-même ses équipements. Qu’est-ce que cela implique pour vous et pour vos clients ?
A Sofranel les produits passent mais les hommes restent ! Nos clients continueront donc de bénéficier du même support technique et de la même expertise que par le passé que ce soit en matière de préconisation technique, d’application, de formation, de maintenance et d’étalonnage sur des matériels de toutes les grandes marques. Tous leurs interlocuteurs habituels, chefs produits, technico-commerciaux, SAV demeurent les mêmes ce qui constitue un gage supplémentaire de continuité.
Côté produits Sofranel s’est concentrée ces derniers mois sur la recherche et l’évaluation de nouveaux produits afin de couvrir une gamme tout aussi large que celle d’Olympus. Ainsi nous proposerons dès le mois de mai une nouvelle gamme très large d’appareils de recherche de défauts, de bondtesting, de mesure d’épaisseurs ainsi que de très nombreux traducteurs par ultrasons. Nous avons en effet scellé de nouveaux partenariats de distribution exclusive pour la France et le Maghreb avec les sociétés SONATEST, NDT Solution et DANATRONICS et complété ces gammes par des fabrications propres.
3 Peut-on parler d’un « divorce à l’amiable » avec Olympus ? Pourquoi ?
OLYMPUS au niveau mondial a décidé d’aborder en direct le marché CND ; c’est son choix. Ce n’est pas sans émotion que se termine donc pour nous plus de 35 années d’un partenariat exemplaire avec Panametrics, et plus récemment avec R/D Tech. Mais ainsi va la vie et c’est entre gens raisonnables et dans un climat de respect mutuel que se termine notre collaboration.
4 Comment adaptez-vous votre stratégie de développement à l’évolution du marché ?
La clientèle CND attend principalement de ses fournisseurs compétences multi-techniques, matériels performants, réactivité et SAV efficace. Au travers de nos Chefs Produits, de nos différentes gammes de matériels, de notre couverture régionale dense, d’un Service après-vente réactif et de notre logistique, nous répondons complètement à cette attente depuis des années déjà. Il n’y a donc aucune raison pour que cela change. Autre vecteur de développement, l’intégration de solutions de contrôle CND dans des systèmes en partenariat avec notre filiale SREM Technologies. Celle-ci nous apporte la double compétence de son Bureau d’Etudes expérimenté, tant en automatisme qu’en mécanique, ainsi que sa capacité de fabriquant/intégrateur. Nous sommes ainsi l’un des rares fournisseurs en France à disposer d’une double expérience de distributeur et concepteur de matériels ; de même nous sommes capables de proposer la palette des 6 principales techniques en optimisant notre offre à la problématique technique et économique du client. C’est une richesse rare !
5 En conclusion vous êtes serein pour l’avenir ?
Comme tout chef d’entreprise, dans le contexte actuel de crise économique, il est difficile de fixer avec certitude l’avenir à court terme. Par contre j’ai la certitude que Sofranel dispose, et continuera de disposer des fondamentaux techniques et humains requis pour conforter et amplifier sa position sur la marché des CND. Avec plus de 60 salariés intégralement dédiés aux Contrôles Non Destructifs, le Groupe SOFRANEL-SREM, qui vient de fêter ses 50 ans est l’acteur le plus important du marché français de la fabrication et distribution de matériels.
La preuve vivante, s’il en était besoin, que le marché a besoin d’une alternative familiale privée forte face aux offres des multinationales !
Danvers, May 2009
Danatronics is pleased to announce the signing of our exclusive sales agreement with Sofranel, France. In the late 1973’s Dr. Edmund Carnevale, then co-founder of Panametrics traveled to Paris to appoint Vladimir Husarek then president of Sofranel as their exclusive agent for France. Since that time, Sofranel has remained the longest agent for Panametrics, now part of Olympus. Dan Carnevale, son of Dr. Edmund Carnevale and founder of Danatronics, has signed an exclusive agreement with Pierre Husarek, son of Vladimir and current president of Sofranel. In a statement from Danatronics Corp…”We are very excited and pleased to be working with Sofranel again as our exclusive sales agent for our ultrasonic thickness gage and video borescope product lines in France and North Africa. Their tremendous technical ability and professionalism combined with our unique and growing line of ndt equipment will make for a very powerful solution for customers demanding more personal attention. We hope to get back to our roots by offering personal demonstration that today’s larger companies have gotten away from”.
Danatronics Corp.
Danvers MA
De nouvelles gammes d’équipements arrivent en France
Sofranel commercialise désormais de nouveaux appareils ainsi que des techniques inédites.
A l’issue d’une année d’études comparatives et prospectives rigoureuses et sans concessions, les ingénieurs de la Société sont parvenus à identifier et sélectionner de nouvelles techniques de contrôle innovantes ainsi que des fournisseurs de matériels présentant des produits originaux et de conception récente. Au chapitre de l’innovation, la caméra acoustique 1500P combinant excitation ultrasonore et capture d’image sur matrice photosensible, permet de réaliser rapidement des cartographies C-Scan afin d’identifier des zones d’hétérogénéité ou d’endommagement. En matière de Bond-testing, Sofranel distribue à présent les Bondascopes de NDTSystems, dont l’originalité réside dans les séquences d’étalonnage ainsi que dans la possibilité de réaliser des B-Scan encodés avec un seul appareil, économique et simple d’utilisation. Côté multiéléments, le Rapidscan 2 ou 3D est un outil dédié aux contrôles de structures composite et à la recherche de corrosion sur métaux. De plus, combiné à un capteur à roue, il permet de réaliser à grande vitesse des cartographies C-Scan, y compris sur pièces courbes. Des solutions robotisées sont également disponibles. Enfin les ultrasons conventionnels ne sont pas en reste puisque Sofranel distribue à présent des matériels issus de développements récents qui insufflent un élan de modernité dont le marché avait bien besoin. Au travers de la nouvelle série D d’appareils ultrasons Sonatest ainsi que des mesureurs d’épaisseurs EHC et UPG de Danatronics, les contrôleurs disposent enfin d’outils modernes et conviviaux reprenant une ergonomie et des modes opératoire inspirés des produits grand public utilisés au quotidien. Enfin une nouvelle jeunesse et un nouveau dynamisme au service des CND !
Revue "Contrôle essais mesure" n°28 juillet-aout-septembre 2009, p40.
Where there’s a Wheel there’s a way! S’il y a une roue, il y a un chemin !
Sonatest est fière de lancer le nouveau Capteur à Roue Corrosion, qui a été spécialement développé pour les applications de « corrosion mapping » sur pipelines.
Suite logique au succès avéré de la gamme des Capteurs à roue Sonatest, ce nouveau modèle est sans équivalent dans le domaine de la cartographie corrosion, tant pour sa vitesse que sa facilité d’utilisation, tout en offrant bien sûr d’excellents résultats.
Conçu de façon ergonomique, le Capteur à Roue Corrosion permet une manipulation en douceur, un bon contrôle et une prise confortable pour scanner la surface des tubes ou faciliter des travaux aériens. On peut effectuer rapidement les deux types de scans circonférentiels et longitudinaux sur tubes entre 3 et 32 pouces. L’appareil dispose d’une échelle de réglage du diamètre de tube qui favorise une configuration facile et rapide et un ajustement fin sur site pour différents diamètre de tubes.
L’usage du Capteur à Roue Corrosion n’est pas limitée aux seuls appareils disponibles dans les gammes NDT Solutions et Sonatest Ltd, comme les séries Rapidscan mais peut être livré pour fonctionner aussi avec une large gamme d’autres appareils industriels UT multi-éléments standard, faisant de cet équipement l’un des plus flexibles que l’on puisse trouver sur le marché.
Dès septembre 2009, cette nouvelle technologie de cartographie corrosion sur pipe sera présentée lors de divers expositions comme Material Testing (Blackpool, RU), Offshore Europe 09 (Aberdeen scottland), ASNT 2009 (USA), 5ème MENDT (UAE) et NDE India.
Les secteurs industriels concernés par la Corrosion Wheelprobe TM sont principalement la Pétrochimie, l’Offshore, Oil et Gas, Aérospace, la fabrication de composites et la Marine.
Les produits Sonatest comprenant une large gamme de poste US, de mesureurs d’épaisseur et de solutions Phased Array est distribuée exclusivement en France et au Maghreb par la société Sofranel qui se tient à votre disposition pour de plus amples informations (infosof@sofranel.com).
Sonatest intègre le bras de mesure FaroArm à son système de numérisation 3D innovant : le RapidScan3D
Villepinte, le 13 octobre 2009 – Sonatest, société leader du marché des systèmes de contrôle non destructif, choisit le bras de mesure FaroArm de FARO comme composant-clé de son nouveau système d’inspection révolutionnaire, le RapidScan3D. Cet outil qui utilise la technologie ultrasons multi-éléments permet de contrôler rapidement des structures 3D avec une grande précision dans le cadre d’applications variées. Cette solution inédite sur le marché français est commercialisée en France depuis mai 2009 par la société Sofranel.
Le RapidScan3D est un système de contrôle ultrasons multi-éléments complet et intégré avec un logiciel d’analyse et d’évaluation très puissant. Succédant au Rapidscan2, il offre la possibilité de scanner des structures tridimensionnelles, en utilisant le bras de mesure à coordonnées précises de FARO et de positionner les cartographies C-scan sur des vues représentant la pièce contrôlée dans l’espace. Grâce à un système ultrasons haute performance et à un logiciel convivial, les utilisateurs peuvent ainsi scanner et évaluer des structures complexes. Dans le cadre de contrôles de grandes ou moyennes surfaces, le RapidScan3D permet la capture complète des A-scans et offre une panoplie complète d’outils pour rejouer les données A-scans et effectuer un post-traitement. Grâce à la maîtrise complète du repositionnement des portes et des échelles de couleurs après balayage, les pièces n’ont besoin d’être scannée qu’une seule fois. De puissantes fonctions d’analyse des défauts permettent de dimensionner les défauts, de les documenter et d’imprimer un rapport. RapidScan3D fonctionne avec la gamme complète des bras FaroArm (Quantum, Platinum et Fusion).
RapidScan3D travaille en mode échographie et se synchronise avec le bras FaroArm pour obtenir le balayage le plus rapide possible. Une architecture à 128 canaux lui permet d’utiliser des barrettes multi-éléments ultrasons à haute résolution pour la couverture de grandes surfaces. L’électronique rapide de capture des données et l’excellente électronique analogique optimisent la qualité des données. La détection des défauts en est grandement améliorée.
Damian Campbell de Sonatest commente : “Le système Rapidscan 3D a révolutionné les méthodes traditionnelles de numérisation destinée aux applications de contrôle non destructif : plus besoin de coûteuses cuves d’immersion et d’outillages. Il réduit aussi le temps nécessaire pour localiser et identifier les défauts et anomalies. Le FaroArm s’est avéré un élément-clé du succès du système et nous sommes ravis de ses performances.”
Les champs d’application sont nombreux et variés. Les performances du système ont particulièrement fait leurs preuves dans les secteurs de l’aérospatiale, de l’automobile, de la marine et de la production de composites, avec un accent sur l’inspection de composites pour la détection de délaminage de décollement et le contrôle d’épaisseur.
FARO et Sofranel présenteront le RapidScan 3D lors du salon MIDEST 2009, du 17 au 20 novembre 2009 à Villepinte, sur le stand de FARO (N° G125 au hall 6).
A propos de FARO
FARO (NASDAQ : FARO) conçoit et commercialise dans le monde des systèmes portables et logiciels de mesure assistée par ordinateur. Les équipements de mesure portatifs de FARO permettent de procéder à des mesures dimensionnelles et à des comparaisons d’objets à la CAO de haute précision, dans le cadre des processus de production et d’assurance qualité. Ils sont utilisés pour inspecter composants et assemblages, pour optimiser le planning de production et établir la documentation 3D de pièces, d’assemblages et de bâtiments, de même que pour l’étude et la reconstitution de sites d’accidents et de scènes de crimes. Les équipements de mesure portatifs FARO sont également employés pour la numérisation de sites historiques. A ce jour, FARO a su conquérir la confiance d’environ 9 500 clients à travers le monde, totalisant plus de 20 000 installations. Le siège de FARO est installé à Lake Mary, dans l’état américain de Floride. Le siège européen de FARO est situé à Korntal-Münchingen, près de Stuttgart. FARO dispose également de bureaux de vente au Brésil, au Canada, en Chine, en Corée du Sud, en Espagne, en France, en Inde, en Italie, au Japon, aux Pays-Bas, en Pologne, au Royaume-Uni, en Suisse et en Turquie.
Pour plus d’information, consultez le site Web : www.faro.com/france
A propos de Sonatest
Etablie en 1958, la société Sonatest Limited conçoit, fabrique et commercialise des systèmes de contrôle non destructif (CND) par ultrasons les meilleurs au monde. Basée au Royaume-Uni, elle fournit une gamme large d’équipements ultrasoniques de haute performance et des accessoires de CND. La gamme Sonatest de détecteurs numériques ultrasoniques de défauts et les équipements « phased array » a une réputation de qualité, de fiabilité, de haute performance et de valeur exceptionnelle. La gamme va des produits basiques à bas coûts pour la mesure de corrosion et l’inspection de soudure jusqu’à des modèles de pointe pour des applications plus complexes comme celles requises dans le secteur aéronautique. Lors des 15 dernières années, Sonatest Ltd a vendu ses solutions dans 113 pays. Sonatest Ltd possède actuellement plus de 90 distributeurs et agents opérant dans 75 pays, dont 25 distributeurs en Amérique du Nord. Les produits Sonatest sont utilisées par des sociétés renommées telles que Boeing, Airbus, Shell, Eon, Network Rail, etc.
A propos de Sofranel
La société SOFRANEL spécialisée dans les systèmes de contrôle non destructif depuis 1958, est reconnue comme un partenaire privilégié pour le conseil technique, l'expertise, les études de faisibilité, la mise au point de contrôles ou de procédures, la fourniture de matériel adapté aux besoins, le service après vente. Cette large expérience repose sur une équipe d'ingénieurs et de techniciens confirmés en contrôle non destructif sur de nombreuses techniques : ultrasons, courants de Foucault, ressuage, magnétoscopie. Cette polyvalence permet d’apporter un vrai conseil indépendant de la méthode de contrôle.
SOFRANEL est aujourd'hui un groupe rassemblant plusieurs filiales opérant dans le domaine du CND ou dans des secteurs connexes. L'ensemble de ces activités représente aujourd'hui un effectif de plus de 60 personnes. SOFRANEL a pour ambition d'étendre et d'améliorer les techniques de CND et travaille en partenariat avec ses fournisseurs. Cette démarche permet le développement de nouvelles applications, de nouvelles méthodes ou de nouveaux appareils. SOFRANEL est certifié ISO 9001:2000 par l'AFAQ pour l'ensemble de ses activités avec deux pôles d'excellence principaux : l'écoute clients et le partenariat.
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